Un nouveau regard sur l'Inquisition espagnole

Nous connaissons tous la notion populaire de l'Inquisition espagnole, qui pendant des siècles a été décrite comme un instrument de tyrannie monstrueuse imposée à l'Espagne par le clergé et les fonctionnaires malfaisants. Dans une tentative d'éradiquer l'hérésie, l'Inquisition, comme on nous l'a dit, à sa discrétion a attrapé des Espagnols innocents accusés d'opinions hérétiques, les a torturés avec des interrogatoires cruels sans fin et les a souvent torturés pour obtenir des aveux dénués de sens. Et puis les forçats ont été jetés dans des cachots sombres, où ils ont attendu la mort sur le bûcher. Des millions de personnes seraient mortes de cette façon.

Les moines dominicains, fanatiques ignorants et préjugés, régnaient sur tout, nous a-t-on dit. Ceci, disent-ils, a été une page sombre de l'histoire espagnole. Quel enfant, qu'il soit issu d'une famille protestante ou catholique, n'a pas été informé des horreurs sinistres et sinistres des cachots de l'Inquisition ? Dans les pages de livres dont les auteurs sont inhérents à un véritable génie de l'imagination - prenez, par exemple, Edgar Poe - la brutalité de l'Inquisition fait aussi bien que la Gestapo. Je me souviens avoir lu Poe et avoir frissonné à chacun de ses mots.

Il est vrai que les historiens savent depuis longtemps que l'opinion populaire sur l'Inquisition espagnole n'était qu'une partie de la "légende noire", un corpus de textes créé au XVIe siècle qui dénonçait l'Espagne et sa foi catholique. Dans les années 1500, l'Espagne catholique était la plus grande puissance continentale. Ses ennemis protestants enviaient l'Espagne et recouraient souvent au mensonge pour tenter de renverser la domination espagnole. Les peuples d'Europe du Nord ont décrit les Espagnols comme un peuple sombre, cruel, avide, vil, ignorant et borné. Surtout les inquisiteurs. L'image déformée de l'Inquisition est basée sur la rivalité politique, le mépris de la foi catholique et la haine raciale des Espagnols.

Mais aujourd'hui, de nouveaux faits surprenants sont connus, et le sombre réseau de mensonges et de mythes - la distorsion raciste de l'image du caractère national espagnol, la culture espagnole - s'estompe. Un documentaire de la BBC diffusé le 9 juin 1995. Les chaînes de télévision présentent souvent toutes sortes de bêtises sur l'Église, mais cette fois, c'était différent. Des érudits espagnols, utilisant des ordinateurs pour étudier les documents originaux appartenant à la plume du personnel de l'Inquisition, ont montré que l'Inquisition n'avait ni la capacité ni le désir de gouverner l'Espagne.

Les historiens interrogés par les réalisateurs disent qu'au XVIe siècle, quatre Espagnols sur cinq vivaient à la campagne, loin des villes où opérait l'Inquisition. À l'époque, les véhicules étaient, selon nos normes, primitifs. Les inquisiteurs devaient voyager dans tout le pays pour interroger des cas impliquant des accusations d'hérésie. En hiver, cependant, les routes étaient boueuses et en été, la chaleur était étouffante. Les inquisiteurs - légitimité universitaire habituée au confort urbain - ne voulaient pas quitter les villes. De plus, le paysan espagnol moyen ne posait pas de questions théologiques subtiles : il était plus soucieux de ne pas mourir de faim. Les hérésies étaient rares. Et le recteur de la paroisse du village, lorsqu'on lui a dit que les inquisiteurs allaient enfin visiter sa région, a ordonné à ses ouailles de n'accuser personne, de parler le moins possible afin qu'ils puissent rentrer rapidement chez eux. Oui, cela ne ressemble pas à une sombre légende, mais c'est vrai. Tout le ton du film de la BBC était cool, direct, bien. Les faits ont été présentés d'une manière convaincante et moderne.

La circonstance la plus importante notée par les érudits espagnols est que les tribunaux inquisitoires ecclésiastiques étaient à la fois plus justes et plus humains que les tribunaux civils et religieux ailleurs en Europe à l'époque. Sachant cela, les détenus des prisons laïques d'Espagne se sont parfois mis à blasphémer pour être livrés à l'Inquisition - les conditions de détention y étaient plus clémentes.

Les érudits espagnols modernes soulignent que les hérétiques ont été traités pire dans d'autres pays qu'en Espagne. Les catholiques d'Angleterre ont terriblement souffert sous le régime protestant. L'historien américain William T. Walsh écrit : « En Grande-Bretagne, 30 000 personnes ont été brûlées pour sorcellerie ; en Allemagne protestante, 100 000. » Des personnes accusées de sorcellerie ont également été brutalement exécutées en Écosse. Citations de Carl Keating : « Il est bien connu que la croyance en la justice de la peine de mort pour hérésie était si répandue parmi les réformateurs du XVIe siècle - Luther, Zwingli, Calvin et leurs disciples - qu'on pourrait dire qu'ils ont atteint la tolérance. « Les fans de la « légende noire », entendant parler de cela, se bouchent les oreilles.

Pour les catholiques qui veulent savoir ce qu'était vraiment l'Inquisition historique, il serait utile de lire à la fois Walsh et Keating. Les deux auteurs appartiennent à l'Église catholique, mais aucun d'eux ne cherche à blanchir l'Inquisition espagnole. Des abus ont existé. Il y a eu des cas de cruauté, de harcèlement, de vengeance personnelle. Et ce serait étrange s'ils n'étaient pas trouvés dans une institution humaine qui fonctionne depuis tant d'années. Il y avait aussi de la torture dans le film de la BBC ; mais la torture ne peut durer plus de 15 minutes, ne peut être appliquée deux fois sur la même personne. Et Walsh a ajouté que l'usage de la torture nécessitait la présence d'un médecin, qui a ordonné son arrêt immédiat. Il y avait d'autres précautions.

Il faut honnêtement admettre que trois papes - Sixte IV, Innocent VIII et Alexandre VI - ont tenté d'adoucir la sévérité excessive de la première Inquisition espagnole. La question suivante doit également être posée : est-il légal qu'une personne soit emprisonnée ou condamnée à mort parce que ses croyances sont hérétiques ? Est-ce la voie de l'évangile, est-ce la voie de la raison ? Walsh écrit qu'aucun catholique aujourd'hui ne veut que cette Inquisition revienne. Mais nous ne voulons pas non plus cacher notre passé. Après tout, comme le disait Léon XIII, « l'Église n'a besoin de personne pour mentir ».

Nous servons Dieu en vérité, et donc nous devons connaître toute la vérité sur l'Inquisition et réfuter les mythes ridicules créés par les ennemis de l'Église.

Par exemple, Thomas de Torquemada, le grand inquisiteur, dont le nom est déjà devenu un symbole de cruauté impitoyable, en fait... retient la jalousie excessive des premiers inquisiteurs dans de nombreux domaines, notamment en atténuant la torture et en restreignant son utilisation. Walsh pense que la torture n'était pas pire à Torquemada qu'au poste de police américain dans les années 1930. De plus, pendant tout le mandat de Torquemada en tant que Grand Inquisiteur (1483-1498), 100 000 prisonniers passèrent devant divers tribunaux dans toute l'Espagne. De ce nombre, moins de deux pour cent ont été exécutés. A Barcelone de 1488 à 1498 "un des 20 prisonniers a été exécuté" (23 au total). Bien qu'environ mille, mille cinq cents aient encore été exécutés à ses frais, et - selon la méthode habituelle à l'époque, par le brûlage, Torquemada n'était pas le monstre que nous présentait la "légende noire".

Pour ceux qui veulent pouvoir défendre l'Église contre ces accusations, nous avons d'autres informations. Par exemple, Keating fait remarquer qu'il y avait trois institutions sous le nom d'Inquisition : l'Inquisition médiévale a été fondée en 1184 et a disparu avec la disparition de l'hérésie cathare ; L'Inquisition romaine a été fondée en 1542 et était « la moins active et la moins bienveillante » ; l'Inquisition espagnole a « la pire réputation de toutes ». Le tribunal romain a condamné Galilée - il n'a pas été torturé, mais a été assigné à résidence et est finalement mort dans son lit, recevant ... une pension papale !

L'Inquisition n'a jamais été en Angleterre, en Scandinavie, en Europe du Nord et de l'Est. Nous ne savons rien non plus de son existence en Irlande et en Écosse. Et cela signifie beaucoup : bien qu'au Moyen Âge l'Église catholique ait prospéré dans ces régions, elle n'y avait pas besoin de l'Inquisition. Le catholicisme médiéval n'est pas synonyme de tribunaux ecclésiastiques.

Aujourd'hui, suite à la publication de nouvelles données de la BBC, nous sommes particulièrement préoccupés par la manière dont l'Inquisition est représentée dans les œuvres d'art. Par exemple, le personnage fictif du célèbre roman de Dostoïevski, le Grand Inquisiteur, est un cauchemar ambulant qui commande tout le pays et est sur le point de tuer le Christ, qui revient en Espagne au XVIe siècle. Le grand inquisiteur de Dostoïevski est un fantôme, fruit de l'illusion, germé sur le terrain de l'ignorance. Est-il possible de croire ce que l'écrivain écrit ? L'art peut-il se construire sur des mensonges ? Torquemada ne gouverne pas l'Espagne et ne tuera jamais le Christ. Et Edgar Poe avec son histoire ? Son intrigue est fausse, l'ambiance est fantastique - que reste-t-il ? Mais la puissance de l'art est grande, et tous ces écrits ne cesseront d'exciter l'imagination et de s'opposer à la vérité. Ils resteront des épines littéraires dans l'œil de l'Église. Et il est peu probable que dans un proche avenir, ceux qui veulent nuire à l'Église abandonnent une arme aussi pratique que la "légende noire".

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Première publication (en anglais) : "The Wanderer", 15 février 1996

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