St. mrt. Berthold, évêque de Livonie

Les informations sur le martyr Berthold (Schulte) ne sont pas nombreuses, on sait qu'il était issu d'une famille de pasteurs qui vivait dans le nord de l'Allemagne près de la ville de Stade (actuelle Basse-Saxe) et était l'abbé du monastère cistercien de Lokum (Basse Saxe). En 1188, au nom de la Curie romaine, il prend en charge la médiation du conflit entre l'archevêque de Brême et son chef . Cela montre qu'il était célèbre à Rome et en même temps parle de ses capacités de maintien de la paix. Dans les années 1190, avec Maynard, le premier évêque de Livonie, il était missionnaire en Livonie. En 1196, après la mort de l'évêque Maynard, l'archevêque Hartwig de Brême ordonna saint Berthold évêque de Livonie. Ce n'est que sous la pression de l'archevêque qu'il accepte d'accepter la dignité épiscopale.

Après l'ordination, l'évêque Berthold entre et rappelle à Ikshkel Livia qu'il est venu à leur demande. Il a d'abord été bien reçu, mais lors de la consécration du cimetière de Sally (le premier cimetière chrétien de Livonie mentionné dans les sources historiques), un conflit a éclaté. Les raisons de ce conflit ne sont pas tout à fait claires, mais peut-être l'évêque n'a-t-il pas permis aux païens d'accomplir leurs rituels lors de la consécration du cimetière. Alors les païens décident de le tuer.

L'évêque a été contraint de retourner en Saxe, où il a informé l'archevêque et le pape de la situation en Livonie. Le pape Célestin III a appelé les pèlerins à se rendre en Livonie (la bulle n'est pas conservée) pour protéger l'Église. En 1197/1198, l'évêque visita la Saxe et la Westphalie pour rassembler les pèlerins.

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En 1198, Berthold et les croisés arrivèrent en Livonie. Les négociations avec les païens n'ont abouti à rien et l'évêque est retourné à la colonie de Riga (la place de Riga). L'armée livonienne y arriva également. Une trêve a été faite, mais en raison de la trahison des Livs , qui ont tué plusieurs pèlerins qui allaient chercher de la nourriture, la bataille a commencé. Elle s'est déroulée sur la colline de Riga (ancienne colline, colline de Kube), approximativement sur le territoire de l'actuelle Esplanade, et semble avoir été très courte. Les chevaliers se lancent à l'attaque, les éligibles commencent à fuir. L'évêque Berthold ne pouvait pas gérer son cheval et a été emmené par lui dans les rangs des Gentils. Le vieil homme désarmé et aux cheveux gris a été capturé par deux Livs , et un troisième, nommé Imaut, l'a poignardé dans le dos avec une lance. Une foule de païens l'a déchiré. Ainsi, Mgr Berthold est devenu le premier martyr sur le sol letton, irriguant de son sang ces graines évangéliques plantées par Mgr Maynard, que le futur Mgr Albert cultivera à l'avenir.

Immédiatement après sa mort, Mgr Berthold a été honoré comme martyr dans son ordre cistercien et en Livonie. En 1226, lorsque le légat du pape Giuliermo visita la Livonie, il se rendit d'abord à Ikshkele pour honorer les reliques des deux premiers évêques, le confesseur Maynard et le martyr Berthold. Plus tard, leurs reliques ont été transférées à la cathédrale du Dôme de Riga, où elles ont trouvé leur repos.

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Saint Martyr Bertholde, priez Dieu pour nous !

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